Het kraakbeen breekt langzaam af en kan als gevolg hebben dat het onderliggende gewricht beschadigt. Een pijnlijk proces dat ook spieren en pezen doet overbelasten.
Artrose kan voorkomen in de schouders, knieën, enkels, voeten, heupen en polsen, maar komt ook veelvuldig in de lage rug voor. Hierbij is er sprake van het dunner worden van de tussenwervelschijf. De rug wordt hierdoor stijver en er kan zenuwirritatie ontstaan.